Американці вміли вирощувати перець 6000 років тому

Відео: ЩО ВМІВ 14-річний ХЛОПЧИК 100 років НАЗАД НА РУСІ / Як правильно виховувати хлопчиків / Про хлопчаків

Червоний перець (Capsicum) відноситься до сімейства пасльонових, так само як картопля, помідори і тютюн. Всі чотири рослини були одомашнені корінними американцями і поширилися по всьому світу лише після плавання Колумба.
Американські археологи виявили, що одомашнені форми червоного перцю мають більші крохмальні зерна в порівнянні з дикорослими формами. Крохмальні зерна добре зберігаються у викопному стані. Це відкриття дозволило дослідникам встановити, що стародавні американці навчилися вирощувати перець не менше 6000 років тому. Як з`ясувалося, пекучий перець має таку ж древню історію, як і кукурудза, і разом з нею становив основу харчування землеробських народів Центральної та Південної Америки.
Червоний перець (він же стручковий, гострий, пекучий, чилі і т. Д.) Міцно увійшов в кулінарну культуру багатьох народів. Без нього важко уявити собі, наприклад, індійську або корейську кухню. Проте вченим добре відомо, що батьківщина червоного перцю - Центральна і Південна Америка, і до подорожей Колумба ні корейці, ні індуси, ні всі інші мешканці Старого Світу навіть не чули про цю чудову рослину.
Хоча сьогодні виведено чимало сортів солодкого, нежгучего перцю, спочатку перець залучив людей саме своїм бадьорить, зігріває кров пекучим смаком. Пекучість надає перцю алкалоїд капсаїцин, еволюційне призначення якого, ймовірно, полягала в відлякуванні численних любителів поласувати яскравими апетитними плодами. Однак давнім мешканцям тропічної Америки токсичний алкалоїд припав до смаку.
Люди одомашнили п`ять видів роду Capsicum: C. annuum, C. baccatum, C. chinense, C. frutescens і C. pubescens. Аналіз сучасних ареалів цих форм, даних порівняльної генетики і одиничних археологічних свідчень дозволив вченим припустити, що перший з цих видів був одомашнений в Мексиці, другий - в Болівії, третій - в північній Амазонії, четвертий - в Карибському регіоні, п`ятий - в південних Андах. Однак датувати ці події досі не вдавалося, оскільки макроскопічні залишки перцю попадаються археологам надзвичайно рідко, так само як і його пилок.
Крохмальні гранули червоного перцю. А, D, E - сучасні, B, C, F - археологічні зразки. D - дикорослі форма (решта - культурні). Для диких перців характерні дуже дрібні крохмальні зерна. E, F - вид збоку. Фото з обговорюваної статті в Science
Як часто буває в сучасній науці, справа зрушила з мертвої точки лише завдяки новому методу досліджень. Велика команда археологів з декількох американських країн (США, Канади, Панами, Венесуели) виявила, що в клітинах плодів культурних сортів перцю утворюються набагато більші крохмальні зерна, ніж у дикорослих форм. Ці зерна мають до того ж характерну форму (вони трохи нагадують червоні кров`яні клітини - еритроцити), по якій їх неважко відрізнити від будь-яких інших крохмальних зерен. З`ясувалося, що ці зерна непогано зберігаються у викопному стані.
Археологи виявили крохмальні зерна домашнього червоного перцю в семи стародавніх поселеннях корінних американців. Найдавніші знахідки походять з двох поселень в південно-західній частині Еквадору, їх вік - близько 6100 років. Залишки перцю знайдені на каменях для розтирання харчових продуктів, серед скам`янілих решток їжі в керамічних горщиках, а також просто в навколишньому культурному шарі. Крім перцю, жителі цих поселень вирощували кукурудзу, гарбуз, канну (Canna edulis), маранту (Maranta arundinacea) і ряд інших їстівних рослин. Це говорить про те, що давнє населення Еквадору мало високорозвиненим сільським господарством і різноманітною кухнею, в якій гострі приправи грали важливу роль. Оскільки Еквадор не входить в число передбачуваних центрів одомашнення перцю, автори роблять висновок, що перець був одомашнений трохи раніше - адже потрібно було якийсь час, щоб нова сільськогосподарська культура добралася до Еквадору.
Залишки перцю віком 5600 років знайдені також в центральній Панамі, де вони збереглися на кам`яній растіралке, що походить з «докерамічного» шарів. У цьому регіоні люди почали вирощувати червоний перець, розтирати його і додавати в їжу ще до того, як оволоділи мистецтвом виготовлення керамічного посуду. На тому ж самому камені знайдені крохмальні зерна кукурудзи і батата: їх, очевидно, теж розтирали перед вживанням.
У Перуанських Андах знайдені залишки перцю, кукурудзи і картоплі віком 4000 років. Тільки тут вдалося за формою крохмальних зерен визначити вид домашнього перцю - це виявився C. pubescens, який і в наші дні вирощується в Андах. У Перу, як і в Панамі, вирощування перцю почалося ще в докерамічного епоху.
Крім того, сліди перцю віком близько 1000 років знайшли в Венесуелі, а також в поселенні рибалок і городників на острові Сан-Сальвадор (Багамські острови). Люди оселилися на цьому острові близько 1000 років тому.
Ні в одному з перерахованих місць Археологи не виявили крохмальних зерен, характерних для дикорослих сортів червоного перцю. Варіантів, перехідних між «дикими» і «домашніми» крохмальними зернами також не виявлено.
Перець і кукурудза - єдині культурні рослини, залишки яких виявлені у всіх без винятку точках, досліджених археологами. Мабуть, ці дві рослини з найдавніших часів становили незмінну основу місцевої кухні, до якої можна було за бажанням додавати і інші сільгосппродукти (а можна і не додавати). Одного разу увійшовши в ужиток жителів будь-якого регіону, перець вже не зникав з ужитку і вирощувався аж до приходу європейських колонізаторів.