Вчені встановили родовід таїтянської ванілі

Група дослідників під керівництвом Песаха Любінська (Pesach Lubinsky) з Каліфорнійського університету в Ріверсайді встановила походження таїтянської ванілі (Vanilla tahitensis). Результати роботи опубліковані в журналі American Journal of Botany.

Свої висновки вчені зробили на основі аналізу ДНК хлоропластів - органел рослинних клітин, що забезпечують фотосинтез, і ядерної ДНК, отриманих від декількох видів ванільних орхідей, які могли б бути можливими предками таїтянської ванілі.
Геном хлоропластів передається тільки по материнській лінії. У той же час, ядерну ДНК організм отримує від батька і матері. Геном хлоропластів таїтянської ванілі, як з`ясували ботаніки, виявився ідентичним з V. planifolia. У ядерній ДНК таітянкі вчені виявили гени як V. planifolia, так і V. odorata. Таким чином, таїтянська ваніль - це гібрид двох цих видів, причому планіфолія виступає як материнська рослина.

Давно відомо, що широко культивована V. planifolia - виходець з Південної Америки. Походження ж V. tahitensis залишалося загадкою. Проте, той факт, що з більш ніж 50 видів ванілі, виявлених по всьому світу, тільки ростуть в західній півкулі мають ароматні стручки, підштовхнув дослідників до пошуку предків таїтянської ванілі серед американських видів.

Основних претендентів було три - вже згадані V. planifolia, V. odorata, на яку таїтянська ваніль схожа зовні, і V. pompona, що володіє близьким з таїтянку ароматом. Після генетичного аналізу з претендентів залишилися тільки двоє. На думку вчених, індіанці майя схрестили ці два сорти і в проміжку між 1350 і 1500 роками отримали росте нині тільки в Полінезії сорт ванілі.

Дослідники побоюються, що проведена ними робота може підірвати економіку Полінезії, так як однієї з основних статей експорту острівних держав є саме місцева ваніль. Вона дуже цінується на ринку дорогих делікатесів, через насиченість ефірними маслами і багатого, солодкого аромату. Однак тепер, знаючи її походження і предків, селекціонери з інших країн зможуть вивести схожі види. Вчені сподіваються, що виняткові якості полинезийской ванілі обумовлені, не в останню чергу, сприятливою навколишнім середовищем і це допоможе остров`янам залишитися ексклюзивними експортерами V. tahitensis.