Баобаб африканський

Сімейство баобабових. Найбільш знаменитий представник роду - дійсно фантастичне дерево, яке увійшло в легенди, художню літературу, часто зображуване на марках, картинах, плакатах.

Відео: Покритонасінні або квіткові рослини

Його не без підстав вважають восьмим чудом світу. надзвичайно товсті стовбури баобабів можуть досягати в діаметрі 9 м (площа поперечного перерізу такого стовбура більш (50 м2), і, оскільки дерева невисокі, гротескна товщина їх особливо вражає. Як і інші дерева сухих африканських саван, баобаби розвивають потужну кореневу систему, що забезпечує рослину більш-менш достатнім кількістю вологи. Вузлуваті, великого діаметру коріння баобабів нерідко тягнуться по поверхні грунту на десятки метрів, займаючи величезний простір. (Цю "загарбницьку" особливість баобаба цікаво, символічно інтерпретував Сент-Екзюпері в "маленькому принці".)

цвітуть баобаби частіше на безлистих гілках. Їх кулясті квіткові бруньки, що висять на довгих квітконіжках, розкриваються до вечора або вночі-тоді і з`являються великі білі квіти зі своєрідним досить приємним запахом, що привертає запилювачів. 5-члештае чашечка і віночок оточують Тичини трубку, що закінчувалася пучком численних тичинок, і серед них, трохи збоку, розташований гинецей, значно перевищує їх по довжині. Вночі квітки запилюються кажанами, а вранці вже подвядают, набувають неприємного o запах і обпадають.

Плоди баобабів - яйцеподібні, товстостінні, повстяні опушені коробочкі- містять вони безліч дрібних чорних насіння, які розповсюджуються тваринами. Насіння вкраплені в білу м`якоть, кислуватий смак якої привертає багатьох тварин, особливо мавп, чому баобаб називають також мавпам хлібом.

Індійський ботанік К. М. Вайд схильний саме баобаб вважати міфічним деревом "кальпа-врікша", Так часто згадуються в індійському епосі і відображеним в стародавніх скульптурних прикрасах. Згідно з легендою, треба тільки встати під гілки дерева, і воно, подібно до нашої скатертину-самобранку, дасть все, що у нього просять. Баобаб дійсно багато дає людині. З кори отримують грубе, надзвичайно міцне волокно, що йде на виготовлення риболовних сітей, мішків, сідел, паперу і навіть одягу-листя відварюють і їдять як овочі-плоди замінюють фрукти, з них готують також напій типу "лимонаду", Звідси і ще одна назва баобаба - лимонадного дерево. Порожні стовбури дерев використовують як тимчасові житла і комори для зберігання зерна, а у вкрай посушливих районах Африки їх спеціально пристосовують під резервуари для зберігання води. Баобаби - листопадні рослини і в безлистому стані нерідко мають курйозний вид дерев, що ростуть вгору корінням, з гілками, розпростертими по землі. Африканська легенда так пояснює це. Творець посадив баобаб в долині річки Конго, але дерево стало скаржитися на вогкість тих місць. Тоді його пересадили на схил Місячних гір, але і тут баобаб був незадоволений своєю долею. Розсердившись на постійні скарги дерева, творець вирвав його і кинув на суху африканську землю. З тих пір баобаб і росте вгору корінням.

Відео: Baobab, Damage by Elephants. Баобаб, пошкодження слонами (polozov1114)

Надзвичайно м`яка, пересичена водою деревина баобабів схильна до грибкових захворювань, чому стовбури дорослих рослин зазвичай порожнисті. Потужні на вигляд дерева нерідко виявляються "велетнями на глиняних ногах", І слони, хоча і не без зусиль, валять їх, поїдаючи не тільки листя і гілки, але і вологу деревину стовбурів. Відмирає баобаб також інакше, ніж інші дерева-він ніби розсипається і, поступово осідаючи, залишає після себе лише купу волокна на поверхні землі. І тим не менше баобаби надзвичайно живучі, вони не бояться ні вогню, ні води, як свідчить індійська легенда. Якщо його кора спалена або здерта, дерево її швидко відновлює. Воно продовжує цвісти і плодоносити, навіть коли за примхою людини порожнистий стовбур його заповнюють водою або перетворюють на житло. Чіпляються за життя і повалені дерева, швидко розвиваючи нові коріння, а листя їх не припиняють асимілювати. Не дивно тому, що дерево з такою, здавалося б, неміцною деревиною - одне з найбільш довгоживучих рослин Землі. А. Гумбольдт назвав їх найдавнішим органічним пам`ятником нашої планети, а проведені вже в наш час методом радіоактивного вуглецю (по С14) підрахунки віку африканського баобаба показали більше 5500 років для дерева діаметром 4,5 м. Це дуже близько до віку, визначеного майже 200 років тому французьким ботаніком М. Адансон, в честь якого і був названий рід. І хоча багатьох дослідників лякає така велика цифра і є визначення, що вказують на більш молодий вік баобабів (3000 і навіть 1000 років), сумнівів немає, що баобаби - довгожителі Землі.