Солоні озера могли бути причиною вимирання древньої фауни

Катастрофічні масові вимирання тварин, які відбувалися кілька разів в історії Землі, могли бути пов`язані зі згубним для рослинності впливом гіперсолених озер і морів на склад атмосфери, пише група вчених з Росії, Німеччини, Австрії та ПАР в статті, опублікованій в журналі Доповіді Академії наук.

Автори статті, Людвіг Вайсфлог (Ludwig Weissflog) з Центру дослідження навколишнього середовища (Лейпциг, Німеччина), Микола Еланский з Інституту фізики атмосфери РАН і їх колеги відзначають, що в історії Землі було кілька періодів масового вимирання живих організмів. Для їх пояснення висувалися різні гіпотези. Глобальне вимирання в період між пермським і тріасовим періодом 250 мільйонів років тому, коли зникло близько 90% видів наземних тварин і рослин, пов`язували з виверженням вулкана в Сибіру, падінням астероїда, змінами клімату.

У своїй роботі вчені називають нову можливу причину вимирання в цей період - це підвищена емісія летючих фітотоксичних галогеноугльоводород з гіперсолених озер і морів.

Колишні дослідження показали, що життєдіяльність мікроорганізмів в природних гіперсолених озерах Каспійського регіону і Південної Африки призводить до утворення летких галогеноугльоводород - хлороформу, трихлоретилену, тетрахлоретилену, метилхлороформ.

Сумарні викиди цих речовин з поверхні каспійського затоки Кара-Богаз-Гол - одного з найбільш солоних водойм на планеті - складають близько 116 тисяч тонн в рік. А загальна емісія з усіх гіперсолених озер може перевищувати сумарні викиди світової промисловості.

У пізній пермський період склалися найсприятливіші умови для биогенного виробництва галогеноугльоводород. Зокрема, в районі сучасної Європи утворилося гіперсолених материкове мілководне море Цехштейн, площею близько 600 тисяч квадратних кілометрів, - пишуть вчені.

Це море знаходилося в центрі материка Пангея приблизно там, де зараз знаходиться Сахара. Через жаркого і сухого клімату вода швидко випаровувалася і сіль відкладалася зі швидкістю 10 сантиметрів на рік. Приблизно такі ж моря, ймовірно, були і на території сучасних Північної і Південної Америк.

Розрахунки показують, що викиди з моря Цехштейн хлороформу, трихлоретилену і тетрахлоретилену становили близько 1-2 мільйона тонн на рік, що приблизно в десять разів більше викидів всієї сучасної промисловості.

Активно виділялися галогеноугльоводород отруювали рослинність, яка була особливо вразлива в умовах жаркого клімату, і досягали стратосфери, що призводило до руйнування озонового шару. Загибель і деградація рослинності призводить до зневоднення грунтів, їх засолення, зростання концентрації парникових газів, а в кінцевому рахунку до зростання солоності поверхневої води і збільшення викидів галогеноугльоводород.

Вчені відзначають, що присутність цих речовин в атмосфері, швидше за все, не є єдиною причиною масового вимирання, але воно могло ініціювати цей процес.

можливе повторення

Кліматичні і хімічні процеси, які викликали масове вимирання 250 мільйонів років тому, можуть знову зіграти свою роль і в наш час, коли знову відбувається колосальне зменшення біорізноманіття, пов`язане з діяльністю людини.

Швидкість, з якою вступає в силу поточне масове вимирання, вище в 1000 разів, ніж було в доіндустріальну епоху, - пишуть дослідники.

Глобальне підвищення температури, почастішання посух призводить до опустелювання і збільшення числа гіперсолених водойм. Однак на даному етапі, коли термін спостережень обмежується кількома десятиліттями, немає даних, з яких можна було б зробити висновок, як нинішні викиди галогеноугльоводород можуть спровокувати масове вимирання живих організмів.