Потепління клімату розірвало антарктичну харчовий ланцюг

Популяція фітопланктону - водоростей і бактерій, здатних до фотосинтезу - помітно зменшується в районах поблизу північного краю Антарктичного півострова і підвищується в південній частині через глобальну зміну клімату, що позначається на популяціях антарктичних пінгвінів, йдеться в статті в журналі Science.

Згідно зі спостереженнями, популяції пінгвінів Аделі, які звикли жити в умовах антарктичного клімату, протягом останніх декількох сезонів в північній частині півострова різко скоротилися, в той час як популяції субантарктичних видів, навпаки, збільшилися.

Нам вперше вдалося простежити за змінами в концентрації і складі фітопланктону вздовж західного узбережжя Антарктичного півострова, яке пов`язане з глобальною зміною клімату. Ці зміни можуть частково пояснити зниження деяких популяцій пінгвінів, які спостерігаються в регіоні, - наводить прес-служба університету Ратжерса слова Мартіна Монте-Хьюго (Martin Montes-Hugo), провідного автора публікації.

Антарктичний півострів - найпівнічніша частина Антарктиди, видатна на тисячу кілометрів в сторону Вогненної Землі на південний край Південної Америки, - демонструє значні кліматичні зміни через парникові викиди, ніж будь-який інший регіон планети.

У міру потепління клімату кількості фітопланктону, що становить основу антарктичної харчового ланцюга, зменшуються в північних регіонах західного узбережжя півострова і збільшуються біля південних берегів, тоді як загальна кількість фітопланктону у антарктичного узбережжя за 30 років скоротилося на 12%.

Автори статті, які зробили такі висновки на підставі аналізу даних, накопичених за 30 років супутникових і польових спостережень, пов`язують такі зміни зі стрімким скороченням крижаного покриву в північній частині півострова, що призводить до більшої вологості і, як наслідок, хмарності, що закриває сонячним променям доступ до поверхні води. Крім того, менша кількість льоду означає і менший потік свіжої талої води до прибережних вод океану, необхідної для цвітіння водоростей, що складають фітопланктон.

У південній же частині півострова, як і раніше залишається покритою льодом, небо залишається ясним набагато довше. Крім того, за даними вчених, глобальне потепління призвело до посилення антарктичного течії, що приносить до південних берегів півострова більше поживних речовин, ніж раніше, приводячи до більш активної життєдіяльності фітопланктону.

Тепер ми точно можемо сказати, що кліматичні зміни, що зачіпають саму підставу харчового ланцюга, неминуче позначаються на тварин, що стоять на її вершині, - сказав Х`ю Даклоу (Hugh Ducklow), співавтор статті, директор Центру з дослідження екосистем в Морській біологічній лабораторії в Вудс- холі (Ecosystems Center at the Marine Biological Laboratory in Woods Hole) в американському штаті Массачусетс.