У місті Яньчен досі ростуть і цвітуть десять кущів, посаджених ще в епоху Сун (960-1279), в одному з монастирів Шаньсі залишилося вісім півоній епохи Мін (1368-1614). Найбільший з них досягає висоти 2,4 м, деякі гілки до 10 см в діаметрі, на кущі одночасно буває близько 200 квіток!
Найбільші колекції деревовидних півоній перебувають в Лояне - місті півоній. Тисячу років тому там були створені збереглися до наших днів Записи про квіти деревовидних півоній, де докладно описані агротехніка і способи виведення нових сортів. Лоянський півонії вважаються кращими в Китаї.
Зараз у всьому світі зареєстровано близько 500 сортів деревовидних півоній, велика частина з них - китайські. Вони поділяють на три групи:
- китайсько-європейські - З махровими квітками,
- японські - З немахровими і напівмахровими;
- гібриди півонії жовтого і півонії Делавея.
У сортів європейського типу квітки великі, важкі (через що сильно никнуть), різноманітних відтінків - від блідо-рожевого до фуксіевого. квітки японських сортів менші, легкі, піднімаються над листям на міцних квітконосах. Третя група, найпопулярніша в даний час, - це гібриди півонії жовтого і півонії Делавея. Вони привертають увагу жовтим забарвленням квітки. Якщо серед трав`янистих півоній сортів з такою забарвленням дуже мало, то серед деревовидних їх набагато більше. У продажу з`явилися також Іто-гібриди, названі по імені японського селекціонера Тоічі Іто, який першим провів сенсаційне схрещування деревовидного півонії і трав`янистої, що до нього вважалося абсолютно нереальним. У цих гібридів листя, як у деревовидних, а стебла відмирають на зиму, як у трав`янистих форм.
У Росії перші деревовидні півонії були привезені з Прибалтики в 1858 році, в Петербурзький ботанічний сад. Довгий час після цього вони вважалися безперспективною культурою і росли тільки в оранжереях. Це пов`язано з тим, що велика частина рослин надходила з Європи і не відрізнялася морозостійкістю.
Перші досліди з вирощування деревовидних півоній у відкритому грунті відносяться до тридцятих років минулого століття. У п`ятдесяті роки їх селекцією і акліматизацією почали займатися в Ботанічному саду МГУ.
від редакції
За кілька десятиліть роботи в Ботанічному саду МГУ автором цієї статті і куратором колекції деревовидних півоній Маріанною Успенської створено понад 20 сортів, занесених до Каталогу сортів, допущених до використання у виробництві в Російській Федерації. Вони найбільш пристосовані для вирощування в нашій кліматичній зоні. Серед них: `Серпень`,`Анастасія Сосновець`, `Вадим Тихомиров`, `Володимир Новіков`,`Воробьевский`,`Гофман`,`Маріанна`,`Марія`,`Московський університет`,`Петро Великий`,`Сергій Успенський`,`Смолін`,`Стефан`.