Літопс

У 1811 році, під час подорожі по пустелі Велике Кару, в Південній Африці, англійський ботанік Вільям Бурчелл присів відпочити на невеликі камінчики, що нагадували гальку. Коли він спробував підняти один з них, то виявив, що біля каменя ... є коріння.

Це був літопс (Lithops turbiniformis), один з представників групи дивовижних рослин, що згодом отримала назву живі камені. Слово літопс походить від грецького lithis - Камінь і opsis - Виглядати. В англомовній літературі їх іноді називають квітучими камінням (flowering stones) - А про те, що вони живі, можна здогадатися лише в період дощів, коли розпускаються яскраві білі, жовті або рожеві квітки, що нагадують ромашки.

Живі камені відносяться до сімейства мезембріантемових (Mesembryanthenaceae). Вони поширені в посушливих районах Південної і Південно-Західної Африки. Більшість з відомих видів (всього їх близько 200) зустрічаються в Капській провінції ПАР і в Намібії. Вони ростуть під палючими променями сонця на гранітних, кварцових або вапнякових грунтах, іноді навіть в ущелинах скель.

Стовпчик термометра вдень тут рідко опускається нижче 40 ° С, а поверхня ґрунту прогрівається до 70 ° С. Опади в цих місцях не випадають місяцями - їх річна кількість не перевищує 200 мм. Джерела води зустрічаються вкрай рідко - навколо них виникають оазиси.

Пристосуватися до життя в таких екстремальних умовах вдалося лише сукулентів - рослинам, в соковитих листі яких протягом вологого сезону накопичується вода.

У живих каменів (найчисленніші і різноманітні з них - літопси і конофітум) пагони майже круглі, діаметром від 0,6 до 4 см. Завдяки такій формі площа, з якої випаровується волога, мінімальна. І все ж цього запасу води недостатньо. Тому багато каміння, наприклад літопси, глибоко занурені в грунт. Стрижневий корінь відходить у них прямо від підстави товстих, зрощених по всій довжині листя з широкими плоскими кінчиками, зверненими вгору і утворюють перевернутий конус. Стебло, що знаходиться всередині, непомітний.

РЕКОМЕНДАЦІЇ ПО ДОГЛЯДУ

Люблять невибагливі до грунту.

Температура взимку від 25 ° С і вище.

Яскраве сонячне світло.

Літопси поливають рідко, але рясно. Зазвичай це роблять раз на місяць - з травня і до вересня (всього п`ять разів на рік). Дорослі квітучі рослини краще поливати три рази - в травні, червні та в кінці серпня, перед цвітінням.