Як орхідея прикидається хворою, щоб залучити муху-запилювачі

Одна з китайських орхідей надходить по відношенню до своїх запилювачів надзвичайно безчесно: прикидаючись ураженої грибний цвіллю, вона привертає грибних мушок, але при цьому ніяк не платить комахою за послуги по запиленню.

Орхідея Cypripedium fargesii (зліва) і грибна мушка з пилком орхідеї на спині (праворуч) (фото авторів дослідження).

Орхідеї, можливо, є чемпіонами по всіляких пристосувань для запилення. Мікроанатоміческіе особливості квіток, способи залучення запилювачів, найбільше розмаїття цих запилювачів і точна підгонка квіток під конкретних комах до цих пір не втомлюються радувати біологів усіх мастей. Але зазвичай, коли справа доходить до запилення, рослина пропонує запилювачів чесний обмін: квітка дає щось комасі (будемо для простоти орієнтуватися тільки на комах), а запильник допомагає процесу відтворення. Цим «чимось» можуть бути вода, їжа, якісь привабливі речовини, нарешті, просто укриття і нічліг.

А ось орхідея Cypripedium fargesii з роду венерина черевичків, живе на південному сході Китаю, в цьому сенсі відрізняється від інших чесних рослин. У статті, опублікованій в журналі PNAS, дослідники з Університету Сент-Луїса (США) описують облудну систему C. fargesii, яка нічого не дає своїм наївним запилювачів.

Єдиними комахами, які відвідують цю орхідею, є грибні мушки, чиї личинки живляться паразитичними грибами. Так ось: C. fargesii імітує не тільки грибної запах, але і зараженість грибами! Її листя, покриті темними плямами, як би демонструють вогнища грибного ураження. Саме так: для успішного запилення орхідея позначається хворий. Причому дух, який вона випускає, в точності відповідає запаху грибів, що дають точно такі ж чорні плями на листі інших рослин.

Цікаво, що орхідея не тільки не звертає уваги на мух, які її відвідують, але і сама нечутлива до цих грибів: комахи, які сідають на зозулині черевички, несуть по всьому тілу грибні спори, але C. fargesii ніколи не хворіє. Як говорить один із співавторів статті Петер Бернардт, плісняві гриби зазвичай високоспецифічні і майже ніколи не заражають інше, "не своє» рослина. Ну а грибні мухи, довідавшись скупих орхідею, крім грибних спор, забирають з собою ще й пилок квітки.

Чудовою особливістю цієї рослини (крім того, що воно використовує для залучення запилювачів листя, а не тільки квітка) є незвичайний вид запилювачі. грибні мушки ніколи до цього не помічалися в ролі переносників квіткового пилку. Словом, взаємини орхідеї Cypripedium fargesii і грибний мушки настільки цікаві і екстравагантні, що гріх було б не продовжити дослідження цієї дивної пари.