Позаземні рослини зустрінуть людей усіма кольорами веселки

Фіолетова трава, червоні дерева, чорні і пурпурні кущі цілком можуть рости на деяких планетах. Ніякої фантастики - такими є результати наукового дослідження. Сучасні прилади вже дозволяють вивчати спектри екстрасонячних планет.

Ненсі Кіанг (Nancy Kiang) з інституту космічних досліджень Годдарда (NASA Goddard Institute for Space Studies) провела дослідження, яке показало, що рослини на інших планетах можуть мати майже будь-який колір, крім, мабуть, синього.
Логіка проста: далеко не тільки хлорофіл може використовуватися рослиною для засвоєння сонячного світла. А вже яке з`єднання буде взято життям за основу для забезпечення процесу фотосинтезу - залежить від еволюції. У ній же є просте правило: рослини повинні постаратися взяти від своєї зірки максимум доступної енергії.

Вуглекислий газ з повітря, вода, що подається по стовбуру, і сонячне світло, що поглинається листям, допомагають рослині синтезувати цукру і виробляти кисень. На інших планетах цілком можуть працювати подібні ланцюжки реакцій, хоча і не ідентичні повністю (ілюстрація NASA Ames Research Center).

Різні спектри сонць, різні атмосфери, хімія яких пов`язана з параметрами батьківських зірок - все це матиме неабиякий вплив на розвиток фотосинтезуючих рослин. Адже розподіл енергії випромінювання, що доходить до поверхні планети, по спектру буде сильно відрізнятися у планет, які живуть у зірок різних спектральних типів, крім того воно буде залежати від концентрації в атмосфері кисню, озону, водяної пари і вуглекислого газу.

Поки екстрасонячних планети земного типу лише малюють художники. Але скоро вони повинні потрапити в об`єктиви телескопів (ілюстрації Lynette R. Cook).

А далі просто - рослини на таких планетах повинні пристосуватися до поглинання найбільш енергетично насиченою частини спектра. Колір же листя рослини залежить від частоти світла, яким воно нехтує (хлорофіл, скажімо, поглинає в основному синій і червоний колір, але відображає зелений). Так що на різних планетах рослини будуть мати найрізноманітніші відтінки, і вчені точно можуть сказати - які саме.

Рослини на інших планетах можуть вражати різноманітністю фарб. Зауважте, ми говоримо не про осінні, пожовклих і почервонілих, вмираючих листі, як на Землі, а про звичайні листі, в яких йде фотосинтез (ілюстрація Doug Cummings, Caltech).

Цікаво, що теоретичні викладки астробиологов спираються на вже відомі вченим фотосинтетичні системи.