Мелокактус `цвіте` круглий рік

Першими великими кулястими кактусами, з якими познайомилися європейці при відкритті Америки, були мелокактусов, в достатку ростуть на Антильських островах. Як правило вони утворюють одиночний стебло середніх розмірів від придушено-кулястої до коротко-циліндричної форми з добре вираженими широкими і високими ребрами і міцними шіловіднимі, прямими або вигнутими, колючками. Мелокактусов добре відрізняються від інших своїх побратимів наявністю дуже своєрідного квітконосу - цефалія - генеративного пагона на верхівці стебла. Цефалий не має хлорофілу і устьиц для газообміну в поверхневих тканинах, дуже густо оповитий щетинками і опушенням і призначений виключно для цвітіння і плодоношення. Навіть недосвідчені любителі, побачивши одного разу дорослий мелокактус, потім вже ніколи не спутають його з іншими кактусами.

Найближчими їх родичами є цереуси: Coleocephalocereus і Buiningia. Цікаво розвиток цефалія. У молодих рослин він відсутній. Освіта його починається після досягнення мелокактусов певного віку і розміру. При цьому апикальная меристема вегетативного пагона розходиться кільцем від центру меристеми, звільняючи місце апикальной меристеме цефалія.

Зовні початкова фаза освіти цефалія виглядає як поява в точці зростання на верхівці рослини невеликої кількості щетинок і опушения, які можна спершу навіть не помітити, але відразу ж слідом за появою цих ознак починається цвітіння рослини, а це вже важко не помітити, тому що яскраві денні квітки мелокактусов, незважаючи на невеликі загалом розміри, що називається, кидаються в очі. Згадане поява перших ознак освіти цефалія означає, що діяльність апикальной меристеми мелокактусов повністю перебудувалася. Якщо на ювенільної стадії розвитку мелокактусов апикальная меристема утворювала нормальний вегетативний кактусная стебло з ребрами, то при вступі в генеративну стадію розвитку мелокактусов меристема починає утворювати верхівковий квітконосне втечу-цефалий, абсолютно несхожий на вегетативний.

Відмінності ці істотні і добре помітні: по-перше, цефалий завжди покритий густим і щільним покривом щетинок і повсті. По-друге, його діаметр завжди значно менше діамерт ювенільного вегетативного стебла. По-третє, ареоли (якщо їх можна так назвати) на поверхні цефалія розташовуються по спіралі, як сосочки мамміллярій, і вони, в порівнянні зі справжніми ареолами на вегетативному пагоні, дуже дрібні, не більше 1 мм в поперечному вимірі і розташовані дуже тісно. Вони несуть не колючки, а велика кількість щетинок і опушения. Через щільний розташування ареол щетинки і опушення на поверхні цефалія зливаються в суцільний непроникний для світла густий покрив, що повністю закриває поверхню цефалія. По-четверте, цефалий, на відміну від вегетативного стебла, не здатний до фотосинтезу.

Дуже велика кількість ареол на поверхні цефалія обумовлює інтенсивне і тривале цвітіння мелокактусов. За кількістю квіток, вимірюваних сотнями, які утворюють мелокактусов протягом хоча б одного вегетативного періоду, їм немає рівних серед інших кулястих кактусів. Це і зрозуміло, оскільки кількість нових ареол на Цефалий, що виростають за вегетаційний сезон, в десятки, а можливо і в сотні разів перевищує кількість нових ареол на стеблах звичайних кактусів.

Квітки мелокактусов порівняно дрібні. Довжина їх варіює в проміжку 15 - 43 мм, ширина - від 4 до 25 мм, проте квітки абсолютної більшості видів не перевищують 30 мм в довжину і 16 мм в ширину. Велика частина довжини квітки прихована в глибині опушения цефалія. Квітки розвиваються дуже швидко і тому бутони нових квіток можна помітити іноді всього за кілька годин, і не більше, ніж за добу до початку цвітіння. Цвітіння окремого квітки триває всього кілька годин в денні години, іноді до вечора. Віночки різних відтінків червоного кольору - від рожевого до фіолетово-червоного. Квітки самопильні. У природі можливо і перехресне запилення, яке здійснюється головним чином колібрі. Однак основний метод запилення у мелокактусов це самозапилення, а тому у мелокактусов вид від виду дуже сильно відрізняються.

Мелокактусов мають дуже великий ареал поширення, поступаючись в цьому відношенні тільки опунції. Ареал роду включає в себе південно-західну і південно-східну прибережні частини Мексики, Центральноамериканські країни: Гватемалу, Гондурас і Коста-Ріку, Антильські острови, Венесуелу, Колумбію, Еквадор, Перу, Гайани, Суринам, Північну і Східну Бразилію. Центром видового різноманіття роду є Східна Бразилія, де на просторі від Ріо-де-Жанейро до широти м Форталеза відзначено 15 з 31 видів роду.

Поділіться в соц. мережах: