Банксом і дріандри

Якби раптом їх не стало, австралійський захід втратив би свою привабливість, і потік туристів скоротився. Суцвіття Банксом на кшталт «пляшкових щіток» каллістемон: З сотень квіток яскраві, помітні - червоні і жовті.

Є овальні, є циліндричні. Стирчать як свічки. Нектару в них так само багато, як в квітках евкаліпта. Краплі його видно неозброєним оком. І запилення Банксом забезпечено. Не тільки дикі бджоли тут товчуться. Бджолярі завозять сюди свої вулики і пожинають багату здобич.

Потім виростають супліддя. У одних Банксом як йоржики для пляшок, у інших - дерев`янисті, як маленькі коричневі полінця. З боків з них стирчать кінці плодів, як чорні напіввідкриті губи. Листя Банксом жорсткі, по краях з гострими зубцями, точно вирізані із зеленої жерсті.

Захист проти тварин? Може бути. Але, у всякому разі, не від усіх. Деякі птахи використовують колючі Банксом як відмінне притулок. Гнізда в`ють в кроні, рятуються там від переслідувачів. Дерев`янисті плоди не намагаються розкривати. Один тільки папуга какаду вміє це робити, але і той лінується, вважаючи за краще плоди евкаліпта.

На бідних піщаних ґрунтах Банксом наповнюють евкаліптові ліси. Ростуть там як підлісок, деревцями метрів по шість або по вісім у висоту. Евкаліпти - поверхом вище. Ліс з Банксом - веселий ліс. Пташенята, яким набридне сидіти в банксіевой колючим клітці, злітають ближче до сонечка, сідають на евкаліпти, годуються там рослинною їжею.

Але батьки, залишилися внизу, на Банксом, піклуються, щоб у малечі було збалансоване харчування. Вони роздовбувати галли - пухлини, яких завжди багато на гілках протейних. Видобувають звідти винуватців - комах. Носять цю білкову їжу наверх своїм підопічним.

І лісничі знають: ліс, в якому багато Банксом, надійно захищений пташиним заслоном від шкідників. Крони Банксом влаштовані таким чином, що вода стікає по стовбуру і дістається тільки собі. Особливо відрізняється цим банксия орнат. Грунт під нею завжди більш сира, ніж по сусідству.

Банксия орнат (Banksia ornata)

І росте наша банксия швидше, ніж сусіди. Зате коли пройде пожежа, і банксия загине, ті користуються цим і захоплюють її позиції. Поки насіння Банксом проростуть і підніметься молодняк, пройде років 20. Втім, у інших Банксом з`являються нащадки від коренів, і загублена під час пожежі надземна частина відновлюється набагато швидше.

Страшний чи Банксом пожежа? І страшний, і життєво необхідний. Як і Хаке. Чи не буде пожежі, залишаться без потомства. Але часті пожежі та для них згубні.

Останнім часом в Австралії стало модним пускати запобіжні, так би мовити, «маленькі» пожежі, щоб спалити в лісі горючий мотлох, поки його не накопичилося багато і не спалахнула пожежа великої.

Але і при маленьких пожежах Банксом згоряють і їх численні мешканці бідують. Особливо дістається низькорослим Банксом - стелеться і повзучої.

Ці стланики заповнюють піщані пустища в Західній Австралії. Стовбури їх не стирчать вертикально, а майже лежать на піску. Здається, ніби вітром їх повалило набік. Вгору стирчать лише гілки. Дуже схожі на Банксом дріандри. Недосвідчена людина їх не відрізнить. Знавцям відомо: у Банксом суцвіття - циліндри, у дріандр - кулі або круглі чаші.

Дріандра дає так само багато нектару, як і банксия. Її звуть лісової цукорницею. На утриманні у дріандр одних тільки пташок-медоеда 13 видів. А скільки тут годується чагарникових кенгуру!

Спаліть дріандру, зникне їжа і притулок. Зникнуть кенгуру. Та хіба тільки вони одні? Щоб розповісти про всі цікаві мешканців дріандрового лісу, В. сервентов довелося написати цілу книгу. Він назвав її «Дріандра».