Чарівне цвітіння і непростий характер азалії

Дикорослі кущі азалій були помічені людьми багато тисячоліть тому. Незвично пишне цвітіння азалії, що перетворює ще недавно голий, майже неживий кущ в хмару з сотень витончених квіток, змушувало великих поетом Сходу і Заходу присвячувати їй натхненні вірші. І понині відомі старовинні усні і збережені в літописних джерелах перекази, де, так чи інакше, згадується це дивовижна рослина.

Історія ж рослини починається задовго до появи на планеті розумних істот. Як показали дослідження палеоботаніків, предки азалій або рододендронів цвіли на землі 50 мільйонів років тому, причому були надзвичайно поширені. Але один з льодовикових періодів серйозно скоротив ареал теплолюбних квітучих рослин.

В результаті сучасне різноманітність видів рододендронів, до яких відноситься і азалія, виростає в південних районах Китаю, азіатської частини Росії, в Японії і на Корейському півострові, в Індії і на Кавказі. Частина різновидів зустрічається навіть на півночі Австралії і в Європі.

Другий після Азії центр зосередження азалій та рододендронів - це Північна Америка.

І все ж таке відоме і рослина азалії досі підносить багато сюрпризів і змушує вчених робити цікаві відкриття.

Історія вивчення, окультурення і класифікації азалій

Початок вивчення і класифікації видів поклав Карл Лінней. Саме з його легкої руки рослина отримала відоме всім назву, в перекладі з грецького означає «сухий». Вибір такого імені був не випадковий, оскільки лише в пору цвітіння чагарник набуває свій незабутній декоративний вигляд, залишаючись на більшу частину року покритим тільки ворсистої досить жорсткою листям.

Введення азалії в культуру почалося в другій половині XVIII століття або на початку XIX століття у Великобританії. Вливання «свіжої крові» з другої батьківщини азалії, з Америки, викликало сплеск інтересу до культури. Садівникам Старого світу випала нагода познайомитися не тільки з вічнозеленими рослинами, придатними тільки для кімнатного або тепличного змісту, але і з листопадними видами азалій або рододендронів. В результаті стали масово з`являтися численні гібриди та небачені в природі сорти, пристосовані не тільки до оранжерейному змістом, але і до вирощування в відкритому грунті навіть в досить суворому кліматі.