Vip в середовищі сукулентів: рід алое

Як і рід Agave, рід Aloe відрізняється великою різноманітністю форм, розмірів і умов місць зростання. Окремі види забираються високо в гори до 2700 м над рівнем моря (A. polyphylla), або пристосовуються до посушливого клімату пустелі Наміб (A. pillansii, наприклад), але більшість видів алое ростуть в низинних лісах Африки і о-ва Мадагаскар серед кам`янистих виходів і розпушених ділянок лісу.

Найбільш часто зустрічається форма зростання - кустящіеся листові розетки з укороченим стеблом. У міру дорослішання рослини, за рахунок відмирання старого листя, головний стебло подовжується і часто дає бічні відводи (відростки) з самостійними розетками м`ясистих листків. Розміри алое можуть варіювати від мініатюрних кулястих кущиків до деревовидних екземплярів, висота стовбура яких досягає 10 м. У колекціях Хантінггонского ботанічного саду патріархи деревовидних алое мають висоту до 11,8 м. На відміну від агав алое не утворює прикореневого відводів, але види з тонкими вилягаючими стеблами за рахунок розгалуження і проміжного вкорінення можуть утворювати справжні зарості в природних умовах (A. tenuior, наприклад).

Основний привабливою для колекціонерів рисою роду є листя алое. В основному вони вигнуті, м`ясисті, що звужуються до вершини, часто увігнуті з зовнішньої площини і опуклі знизу. Окремі види (A. distans, A. harlanii і ін.) Мають зубчасті краї листя або хвилясту шорстку поверхню.

Забарвлення листя варіює від різних відтінків зеленого кольору, однотонних по всій поверхні або плямистих. Іноді плями набувають кремоватого забарвлення. Дуже цінуються у колекціонерів варіегатную форми, коли листя поцятковані поперечними або поздовжніми штрихами і смужками. На відкритій місцевості під жарким сонцем листя «загоряють», набуваючи зовні коричнево-червоний колір.

На відміну від монокарпних (квітучих один раз в житті) агав дорослі алое, при вмісті в оптимальних умовах, цвітуть щорічно. Трубчастої форми квітки мають в довжину від 0,5 до 3,0 см зі злегка «припухлим» підставою квіткової трубки. Пелюстки, розкриті тільки у кінчиків, пофарбовані в різні відтінки жовтих і рожево-помаранчевих тонів. Квітки зібрані в суцвіття на вигнутих вниз. Суцвіття поміщаються на прямостоящих або прилеглому цветоносе, який у ряду видів може галузитися у верхівки. У будь-якому випадку довжина квітконоса не перевищує метра.

Цвітіння алое може бути дуже пишним і за умови багаторазового обпилювання квітки зав`язують невеликі, овальні форми плоди зеленого кольору. У кімнатній культурі алое плодоносять рідко, зате в природних умовах - дуже часто. Рід охоче піддається міжвидової гібридизації, що дозволяє народу з селекційним відбором отримати високодекоративні форми ряду видів алое. В останні роки в каталогах зарубіжних фірм з`явилися гібриди зі стійкою червоно-коричневого кольору листя і карликові види, що може бути прекрасним матеріалом для кімнатної вазонів або змісту влітку у відкритому грунті на садових ділянках.

У культурі алое дуже стійкі і невибагливі. Універсальна магазинна земляна суміш цілком підходить рослинам як субстрат. У період зростання алое слід поливати регулярно і рясно, не допускаючи тривалого застою води в горщиках. Природний дренаж виключає таку можливість. Якщо рослини вирощуються не як колекційні екземпляри, а з метою отримання соку, - рясний полив стає правилом, в іншому випадку сік буде дуже в`язким і погано пахне.

У зимовий період алое містять майже без поливу при температурі не нижче 5? С, а для уродженців тропічних лісів - не нижче 8 С. Мініатюрні форми, які починають готується до цвітіння в зимові місяці, коли на їхній батьківщині панує літо, слід обережно поливати, попередньо перенісши рослина в тепле приміщення. Трапляється це рідко, тому що більшість видів алое змінюють свої річні цикли, пристосовуючись до кліматичних умов північної півкулі.

До світла алое відноситься вибірково. Всі види добре ростуть в світлих, провітрюваних приміщеннях, а при перенесенні на літні «квартири» вимагають навесні притенения від прямих сонячних променів. На відкритому ж повітрі алое краще містити в півтіні, а карликові гібриди і зовсім захищати від попадання прямих сонячних променів.

Розмножують алое посівами, але вирощування з насіння - процес кропіткий і тривалий. Набагато зручніше вегетативний спосіб, тим більше що дорослі екземпляри з роками утворюють достатню кількість бічних стеблових відводів, та й самі маткові рослини слід час від часу омолоджувати. Зрізані бічні листові розетки і «голову» головного стебла очищають від відмерлих листя, підрізають, залишаючи 2-3 см стебла, підсушують протягом 1-2-х тижнів і ставлять на вкорінення. Кращими матеріалами для установки живців мох-сфагнум або крупнозернистий пісок. Поява зародкових коренів може відбуватися через 2-3 тижні, але іноді цей процес затягується на місяць і довше. Тому вкорінені живці потрібно, щоб уникнути пересихання, час від часу обережно обприскувати. Вкорінені рослини переносять в «звичної» субстрат і вирощують як дорослі екземпляри.

Спеціалізовані колекції алое виглядають дуже ефектно, а розкид періодів цвітіння різних видів дає можливість їх підбору таким чином, що послідовність цвітіння може тривати цілий рік.