Молодило - кам`яні троянди

У квітнику, а тим більше, на альпійській гірці, без грунтопокривних рослин не обійтися. Але багато хто з них мають істотні недоліки. Одні скидають на зиму частина листя і навесні, коли зелені і так небагато, виглядають досить убого, інші не виносять сильних морозів, а треті за вегетативний сезон так розростаються, що порушують створену композицію або навіть стають справжніми бур`янами. Всіх цих мінусів позбавлені молодила-рослини із сімейства Товстолисті.

Види і сорти молодив настільки різноманітні за забарвленням, формою і величиною розеток, що з одних цих рослин можна створити живий килим дивовижної краси. Привабливість молодив полягає ще і в тому, що в залежності від пори року, багато хто з них виглядають зовсім по-різному: до невпізнання змінюється забарвлення розеток, а у деяких навіть їх форма. Вони можуть стискатися в щільні кульки або розвертатися, стаючи схожими на розпустилися трояндочки.

Розетка молодила є дуже короткий стебло, суцільно обсаджений розташованими по спіралі толстенькими соковитими листям. У різних видів листя покриті восковим шаром або опушені. Опушення може бути у вигляді павутинки, голчасті або навіть зірчасту. При перепадах температури на волосках конденсується роса, засвоюється рослинами. Листя має властивість запасати вологу, тому рослинам не страшна ніяка посуха.

Коренева система складається з кореневища, у одних видів досить потужного, у інших - майже непомітного і щільною компактною мочки всмоктуючих коренів. При обриві коріння легко відновлюються, тому пересадку молодила переносять без будь-яких проблем. Цьому сприяє і велика кількість поживних речовин, накопичених в листі.

Молода розетка в перший же рік самостійного життя починає вегетативно розмножуватися: з пазух нижніх листків, а у деяких видів і з пазух всього листя відростає стеблинки, що виносять на кінцях нирки, з яких розвиваються молоді рослини. Перший час молоді розетки харчуються і ростуть за рахунок материнської рослини. Пізніше вони відрощують власні корені і переходять на автономне існування, хоча стеблинки можуть зберігатися тривалий час.

Молодило - рослина-монокарпік, тобто кожна розетка плодоносить один раз в житті. Досягнувши віку 2-3 років, велика розетка переходить в завершальну фазу свого розвитку. Стебло починає витягуватися вгору і обростає листям, які за розміром дрібніше, ніж прикореневі. В результаті виростає цветонос 20-30 см завдовжки, циліндричної або пірамідальної форми, увінчаний на верхівці щитковидний або гроновидним суцвіттям.

Зірчасті квітки у різних видів можуть бути жовтими, зеленими або рожевими, бордовими, малиновими, пурпуровими. У центрі кожної квітки вічко з безлічі стирчать тичинок. Зростання квітконосу відбувається дуже швидко, а цвітіння досить тривалий і у різних видів не зовсім збігається за часом.

Після закінчення цвітіння зав`язуються насіння, а стебло починає поступово всихати. Насіння дуже дрібні, пилоподібні і зазвичай їх для розмноження молодив не використовують. Відмирають стебла краще акуратно висмикнути, притримуючи ростуть навколо нього дочірні розетки. Щоб «заштопати діру» в килимі з молодив, можна на місце, що звільнилося посадити молоде рослина, але ямка і сама швидко закриється розвиваються розетками.

У вирощуванні молодила вкрай невибагливі: по суті, крім сонця, вони не пред`являють інших підвищених вимог до умов зростання. У тіні розетки втрачають свою компактну форму, зеленіють і сорти стають схожими один на одного. Грунт молодилом потрібна бідна, піщана або з домішкою піску, щоб вода не застоювалася - інакше нижні листки можуть відмирати. Рослини прекрасно розвиваються серед каменів, вважаючи за краще вапняк. Полив потрібен тільки при посадці, в подальшому молодила задовольняються тією вологою, що надає їм природа.

Пересаджувати молодила можна в будь-який час, за винятком пізньої осені (для окремих розеток), так як вони можуть не встигнути добре вкоренитися і навесні їх виштовхне з землі. Звичайно, рослини не загинуть, але їх доведеться підправляти, знову заглубляя коріння.

Види з нерозвиненим кореневищем досить просто злегка притиснути до розпушування грунту - вони укореняться самі. Слід пам`ятати, що при посадці потрібно брати тільки молоді розетки, які не досягли остаточного розміру. В іншому випадку є ризик, що молодило зацвіте, а потім висохне, так і не давши потомства. Обрізати цветонос безглуздо: якщо рослина готове до цвітіння, його НЕ переупрямить.

Окремі рослини потрібно садити на відстані 5-15 см одна від одної, пам`ятаючи про те, що кожна розетка до осені дасть ціле сімейство діток. Відстань при посадці залежить від розміру розеток і довжини стеблинок, на яких буде відростати вегетативне потомство. Якщо є необхідність перенести разросшуюся куртинки молодив на інше місце, зовсім не обов`язково пересаджувати кожну рослину окремо. Досить просто, підрізавши куртинки лопатою з шаром землі в 5-7 см, перенести і укласти її на нове місце. В цьому випадку не доведеться чекати рік, поки те місце знайде «обжитий» вигляд і відпаде необхідність прополювати, що неминуче доводиться робити в перший рік після посадки окремих рослин. Розрослася куртинка вже сама не дасть рости бур`янам.

Вражаюча живучість молодила: навіть опинившись забутим на самому сонці, рослина може пролежати півроку і залишитися живим і здатним до подальшого розвитку, якщо його посадити. Укриття на зиму рослини не вимагають, воно навіть шкідливо: при відлиги і рано навесні вони можуть випріти.

Існує безліч сортів цих рослин з розетками різного забарвлення. Жодна людина, що приходить в наш сад, не може байдуже пройти повз колекції молодив, так всім подобаються різноманітні «трояндочки» або «капустки». Латинська назва роду молодило - Sempervivum, що означає «завжди живе», - повною мірою відображає особливості рослин. Їх вирощування є навіть початківцю квітникарю.