Какао

Родина шоколадного дерева (Theobroma cacao), Вічнозеленої рослини сімейства стеркуліевих, - Вологі тропічні ліси Центральної і Південної Америки, басейн річки Амазонки. Ростуть ці незвичайні дерева в теплому вологому кліматі при температурі 24-28 ° С.

Відео: Як приготувати какао. На замітку

У перекладі з грецької Theobroma означає їжа богів. Корінні жителі Мексики, ацтеки, приписували какао божественне походження, а з зерен готували особливий гіркий напій чоколатль (звідси європейська назва - шоколад), що володіє тонізуючими властивостями.

В Європу зерна какао потрапили в 1520 році. В кінці XIX століття рослина стали обробляти в Індії, Індонезії, Бразилії та Африці. З тих пір було виведено велику кількість його сортів.

У сирих какао-бобів гіркий терпкий смак і немає характерного для какао аромату. Кожне насіння (зазвичай фіолетового або червоно-бурого кольору) укладено в тонку коричневу оболонку. Після дозрівання какао-боби звільняють від оболонки і піддають ферментації (бродінню), яка триває 5-7 днів. В процесі ферментації насіння темніють, зникає гіркий смак і з`являється приємний запах какао. Потім їх промивають і сушать на сонці або в спеціальному обладнанні.

Щоб приготувати порошок какао, з якого варять всім відомий напій, з зерен видаляють половину масла (в очищених насінні його міститься до 45-55%), а макуха розмелюють в порошок. А для приготування твердого шоколаду зерна обсмажують, очищають і перемелюють в в`язку жирну кашку, яку спресовують разом з цукром і сухим молоком.

Незважаючи на те що какао (Theobroma cacao) - Виключно тропічна рослина, його вирощують в зимових садах і оранжереях. Скажімо, в оранжереї ГБС РАН ім. Н.В. Цицина кілька десятирічних дерев цвітуть і плодоносять щороку. У природі какао - велике дерево, що досягає 10-12 метрів у висоту. У культурі, на плантаціях, дерево виростає лише до 6-8 метрів.

Чудово воно не тільки своїми плодами. Наприклад, листя какао виростають не поступово, як у всіх вічнозелених дерев, а сплесками, відразу по кілька штук. Молоде листя, що звисають вниз пучком з верхівок пагонів і пофарбовані в буро-рожевий колір, дуже еластичні і м`які, але нагадують зів`ялі. І тільки згодом вони зеленіють і стають міцними. Квітки у шоколадного дерева дрібні, неяскраві і, як це не дивно, з неприємним запахом. Дивно, але ростуть вони прямо на стовбурах і потужних гілках, там, де немає листя. Протягом року на кожному дереві з`являється до 100 тисяч квіток, але тільки двадцята частина їх дає зав`язь.

Повноцінне плодоношення у какао настає на 6-7-й рік і триває 25-50 років, в залежності від сорту. Одне дерево зазвичай дає до 50 плодів. Дозрівають вони протягом року, але збирають їх два рази в рік - в лютому і серпні, до кінця сезону дощів. Жовті, помаранчеві або червоні плоди (до 30 см завдовжки) схожі на маленькі ребристі диньки і містять 20-60 мигдалеподібних насіння - какао-бобів. З одного дерева зазвичай збирають 1-2 кг насіння на рік.

РЕКОМЕНДАЦІЇ ПО ДОГЛЯДУ

Містять при високій вологості і температурі 22-24 ° С. Полив влітку рясний, взимку помірний.