Палеоботаніки уточнили

Група палеоботаніків з Оксфордського університету виявила в осадових породах самого населеного острова архіпелагу Галапагосського Санта-Крус скам`янілі залишки рослин, які, як вважали раніше, занесені на острови людьми. Ця знахідка показала, що частина флори, що вважалася чужорідною для Галапагосов, виростала там кілька сотень років тому, задовго до приходу перших колонізаторів. Вчені представили результати своїх досліджень на щорічних зборах Товариства природоохоронної біології. Короткі підсумки доповіді наводить сайт Nature News.
Біологи пробурили ряд свердловин у високогір`ї острова Санта-Крус, так як тільки там залишилися недоторкані пласти осадових порід. На інших островах цікавлять вчених шари зруйновані господарською діяльністю. Паралельно на Галапагос працювала група фахівців, яка вивчала скам`янілі зразки пилку. В ході дослідження були виявлені скам`янілості чотирьох видів рослин, чиє походження раніше викликало сумніви, включаючи різновид гібіскуса. Тепер всі вони ідентифіковані як аборигенні.

В даний час рішенням уряду Еквадору острова перетворені в національний парк, і перед вченими поставлено завдання відродити аборигенних природу Галапагосов. Однак щоб реалізувати це завдання біологам потрібно відокремити автохтонні види від занесених поселенцями. На сьогоднішній день вже встановлено, що 825 видів рослин занесено ззовні, а 552 виростали на островах і до 1535 року - першої висадки колонізаторів. Ще щодо 62 видів у екологів були сумніви. Дослідження британських палеоботаніків скоротило їх кількість до 58. Вчені сподіваються продовжити роботу і далі, встановивши в майбутньому приналежність і інших видів.

Галапагоські острови являють собою унікальну екосистему. Через те що архіпелаг ніколи не з`єднувався з материком, на ньому живе велика кількість ендемічною флори і фауни. Її різноманітність дозволило Чарльзу Дарвіну провести тут дослідження, які потім лягли в основу його головного праці - Походження видів.